Употребление наречий «less» и «fewer» в английском языке
Почему так легко запутаться при употреблении «less» и «fewer» – двух указателей множества английского языка?
Всё потому, что эти слова переводятся одинаково – «меньше», но используются при обсуждении величин разного типа. В одном случае разговор идёт о предметах, которые поддаются пересчёту, в другом о вещах, требующих взвешивания.
Ошибка в использовании обоих слов пусть и заметна, но совсем не критична. Если вы не педант, то, возможно, не придадите большого значения этому уроку; для всех остальных настала пора разобраться, как и что мы рассматриваем, как меньшую величину.
Разница между less и fewer в английском языке
Fewer
Это сравнительная форма указательного местоимения «few» – немногие; немного, мало. Используется перед исчисляемыми существительными при указании на сокращение количества предметов (элементов).
Исчисляемые существительные – предметы и понятия, количество которых можно сосчитать. Выражается в штуках, единицах (кусках, бутылках, пачках, коробках…) и имеет множественное число:
- 3 пакета дрожжей;
- 2 арбуза;
- 8 яиц;
- 6 помидоров.
Потрясающий подбор продуктов для чудесного ужина.
Fewer people today carry cash. – Меньше людей в наше время носят с собой наличные деньги.
Less
Это сравнительная форма наречия «little» – немного, мало.
Используется:
- при указании на сокращение количества предметов;
- перед неисчисляемыми существительными в единственном числе.
Неисчисляемые существительные – предметы и понятия, количество которых подсчёту не поддаётся. Выражается через массу, объём, но в некоторых случаях вообще не имеет чёткого определения:
- жидкости: вода (water), молоко (milk), масло (oil), пиво (beer);
- продукты: сыр (cheese), хлеб (bread), мясо (meat);
- газообразные вещества: дым (smoke), воздух (air), кислород (oxygen), водород (hydrogen), азот (nitrogen);
- вещества, состоящие из множества мелких частиц: мука (flour), рис (rice), пыль (dust), ash (прах, пепел, зола);
- явления природы: снег (snow), свет (light), дождь (rain), ветер (wind), туман (fog), жара (heat);
- абстракции: счастье (happiness), здоровье (health), образование (education), пространство (space), работа (work), энергия (energy), правда (truth).
There is less privacy today because of social media. – Из-за распространения социальных сетей в нашей жизни сегодня меньше уединённости.
Less и fewer в жизни
В повседневной жизни США слово «less», регулярно используется не по назначению. Оно применяется не только в отношении неисчисляемых, но и исчисляемых существительных.
Фильмы, сериалы, программы, реклама, новости. Всё становиться жертвой простоты и лени. Американцы концентрируются на качественном аспекте – самом факте сокращения, а не подходе к оценке этого сокращения – объём, количество.
Даже крупные политики, которые претендуют на место главы государства, порой используют более распространенное less в местах для того не предназначенных. Мит Ромни – кандидат в президенты США от Республиканской партии на выборах 2012 года сказал (c 02:58):
И таким образом вы получаете больше долгов. Так что больше долгов и меньше работы.Mitt Romney
Кандидат оговорился и использовал «less jobs» вместо «fewer jobs » (меньше работы, рабочих мест).
Сходство less и fewer
Less и fewer с of
Необходимо подставлять предлог «of» перед определяющими словами:
- артиклями (a/an, the);
- местоимениями (him, it);
- указательными местоимениями (this, that);
- притяжательными местоимениями (my, her, our).
I have to spent less of my time playing computer games. – Я должен тратить меньше времени на компьютерные игры.
Less без существительного
Существительное после «less» или «fewer» можно опустить, если понятно о чём идёт речь.
– You bought 10 bottles of juice. – Ты купил 10 бутылок сока.
– No way! I am sure I bought fewer. – Не может быть! Уверен, что купил меньше.
Варианты употребления less и fewer
Less, fewer и вес
Весь также можно посчитать, используя граммы, килограммы, но привычка вторая натура и она подсказывает носителям английского языка использовать «less» вместо «fewer».
My weight was less than 8 pounds at birth. – При рождении мой вес был меньше 8 фунтов.
Less, fewer и деньги
Деньги – вещь, которая легко поддаётся подсчёту. Но, в жизни мы думаем о деньгах в целом, как о совокупности, о массе, а не отдельных единицах, представленных в виде купюр и монет. Поэтому, говоря о деньгах, используйте «less», а не «fewer».
I have less than 50 bucks left in my account. – У меня на счету осталось меньше 50 долларов.
Вы всё ещё можете сказать – fewer than 50 bucks, но это прозвучит странно и неожиданно для окружающих.
Less, fewer и проценты
Определить правильное слово в отношении процентов может быть проблематичным. Для этого понадобиться оценить картину целиком и спросить себя «Можно ли подсчитать то, что мы описываем?».
Fewer than 13 percent of the US citizens have black skin. – Меньше 13% населения США чернокожие.
Подсчитать всех граждан с тёмным цветом кожи – это, хотя это и трудная, но выполнимая задача. Значит 13% – исчисляемая величина.
С другой стороны невозможно подсчитать недопитый сок.
It has left less than 30 percent of juice in the pack. – В пакете осталось меньше 30% сока.
Less, fewer и время
Также будет привычно использовать «less» при упоминании времени. Мы может отсчитывать время в секундах, минутах, часа и т.д., но предложения всё равно строятся с «less».
I think they could spend less time at work. – Я думаю, они могли бы тратить меньше времени на работе.
I think they could spend fewer hours at work. – Я думаю, они могли бы проводить на работе меньше часов.
Less или Fewer? – Короткий видеоурок
В видео доступны английские субтитры.